La question centrale de la philosophie peut être formulée ainsi : que
vais-je CHOISIR pour devenir VRAIMENT HEUREUX ?
Cette question du choix moral n'est pas l'unique question de la
philosophie, mais elle est la question la plus vitale. Car cette
question du choix du vrai bonheur se pose et s'impose même à chaque
homme presque chaque jour. Chacun d'entre nous fait chaque jour des
choix plus ou moins décisifs ou secondaires. On peut donc dire que tout
homme fait de la philosophie, souvent sans le savoir. Cela est vrai même
pour les illettrés, même pour ceux qui doivent lutter pour leur survie
et qui font parfois des choix meilleurs que certains privilégiés.
Cet homme pauvrement vêtu qui vient vendre du charbon de bois au
marché d'une ville malgache est tenté d'acheter l'alcool qu'on lui
propose.
Il choisit d'acheter du riz pour sa femme et ses enfants. Il retire de
son choix une paix profonde.
il fait un choix moral, éthique, philosophique, même s'il est incapable
de dire clairement les motivations de son choix comme le ferait
peut-être un philosophe professionnel.
Suivre ou choisir
Cependant, il ne faut pas rêver. Dans la mesure où on ne peut en juger
de l'extérieur, beaucoup d'homme dans tous les milieux ne
choisissent pas vraiment leur comportement. Ils se contentent de suivre
et d'imiter la majorité de ceux qui les entourent.
Dans les sociétés dites développée, ils suivent les modes nouvelles
que la publicité quotidienne de la télévision a glissées en eux sans
qu'ils s'en rendent compte.
Dans les sociétés traditionnelles où vivent encore la majorité des
hommes, ils suivent les coutumes anciennes.
Les années d'enfance
Mais progressivement, l'enfant et surtout l'adolescent va être
poussé à douter, à réfléchir et à choisir. De nos jours surtout les
adolescents sont en contact de plus en plus direct avec des opinions et
des comportements qui s'opposent à ceux que ses éducateurs on essayé de
lui imposer.
Cette pluralité des comportements, "ce pluralisme", est la
caractéristique principale de notre époque et cet aspect positif
l'emporte sur tous les aspects négatifs.
Car on ne devient progressivement une personne humaine que dans la
mesure où on choisit des convictions fondamentales et des manières
d'agir correspondantes parmi les diverses opinions et les divers
comportement que l'on a rencontrés autour de soi ou dans d'autres
sociétés, dans d'autres pays ou dans d'autres époques.
c'est ainsi que tout homme peut, dans un certain sens, devenir
"philosophe".
Du choix à la
communion
Cependant, cette découverte de la diversité des opinions et des
comportements peut-être douloureuse. Non seulement, le doute s'installe,
mais, il faut réfléchir, faire un choix, même si aucune opinion n'est
évidente.
De plus, ce choix peut entraîner un désaccord avec ceux qui nous
entourent et la tentation est alors de se conformer, au moins
extérieurement, à la norme générale pour ne pas être rejeté et isolé !
Il faut le reconnaître, il est plus agréable de pouvoir vivre en
compagnie de personnes qui ont fait les mêmes choix parmi les diverses
opinions rencontrées.
On peut dire que chacun à intérêt à ne pas rencontrer seulement ceux qui
pensent comme lui, mais à s'informer des opinions les plus diverses afin
de pouvoir choisir en connaissance de cause le comportement qui peut lui
procurer le bonheur le plus grand, le plus durable.
Il pourra ensuite rechercher la compagnie de ceux et celles qui ont fait
un choix semblable, car cela peut l'aider à progresser sans cesse
en accord avec ce choix qui 'il a fait après une réflexion et une
expérience plus profondes. Cependant, cette communion doit rester
ouverte au dialogue avec d'autres opinions et à la recherche incessante
d'une plus grande connaissance de la vérité.
Les témoins et les
livres
Ce choix progressif des convictions fondamentales et ensuite cette
recherche de la compagnie de ceux qui ont fait les mêmes choix se font
le plus souvent sans le recours aux livres.
Depuis son enfance, chacun de nous à regardé les jeunes et les adultes
qui l'entouraient. Il a perçu chez eux des plaisirs passagers, de la
tristesse ou parfois un bonheur durable, même au milieu des épreuves.
La question s'est posée : chez telle ou telle personne, quelle est la
source de sa sérénité, de son équilibre, de son courage, de son
dévouement, de son bonheur ?
Ce contact avec des témoins vivants des philosophies et des croyances
joue sans doute le rôle déterminant dans nos choix. Mais dans la mesure
du possible, il est préférable de le compléter par la lecture.
Histoire de la pensée
Tout homme qui le peut aurait donc intérêt à étudier "la philosophie",
les philosophies, les croyances, les théologies, en un mot, l'histoire
de la Pensée.
Essayons en quelques mots de préciser ce que l'on peut entendre par ces
cinq expressions.
La philosophie désignera dans les
pages qui suivent l'ensemble des cinq questions qui ont été débattues
par les philosophes et auxquelles sera consacré un exposé préliminaire.
Ce sont les questions de la connaissance, du réel, du choix du
vrai bonheur, de l'organisation de la société et de l'au-delà de la
mort.
Les philosophies au pluriel désigneront non plus
les questions, mais les systèmes de réponses proposées par tel ou tel
philosophe : la philosophie de Platon, la philosophie de Marc Aurèle, la
philosophie de Sartre, etc...
En principe, on réserve ce mot de philosophie aux systèmes de réponses
qui prétendent s'en tenir à la rationalité pure, sans faire
confiance à aucune autorité, mais en fournissant des preuves vérifiables
par chacun directement.
Mais se limiter à l'étude de ces
philosophies purement rationalistes ne nous permettrait pas de
comprendre tous les types de comportements humains. Nous avons
donc intérêt à prendre aussi connaissance des principales croyances
religieuses, surtout celles qui subsistent jusqu'à nos jours et
sur lesquelles des hommes de grandes culture encore aujourd'hui
bâtissent leur vie.
Parmi les croyances, il faut
distinguer les théologies lorsque les croyants sont convaincus de
donner leur foi non à une croyance purement humaine mais à une PAROLE
venue de DIEU, à une révélation. C'est le cas, surtout pour le Judaïsme,
l'Islam et la foi chrétienne.
Les questions de
la philosophie et les réponses proposées par les
philosophies, les croyances et les théologies, voilà
ce que nous essaierons de présenter rapidement dans cette histoire de
la PENSÉE.
Pour éclairer les choix qui peuvent nous
rendre vraiment heureux, cette étude est plus importante que l'étude des
sciences et des techniques dont le domaine prend fin là ou commence la
liberté de nos choix humains décisifs.
Accompagner
Si tout homme cultivé a donc intérêt à lire une telle histoire de la
Pensée, cela est encore plus nécessaire pour tout professeur, tout
éducateur, tout prêtre, tout pasteur qui par métier ou par vocation se
propose d'accompagner les autres dans cette universelle recherche du
vrai bonheur.
Il faut qu'ils puissent, dans ce dialogue
reconnaître les mentalités et les systèmes de pensées qui ont peut-être
influencer leurs interlocuteurs.
Même ceux qui
n'auraient pas cette intention de dialoguer avec les autres
peuvent avoir intérêt à lire une initiation aux croyances, aux
philosophies, et aux théologies, car cette connaissance est devenue
indispensable pour comprendre certaines émissions de radio et de
télévision.
Cela est encore plus vrai si je veux non
seulement comprendre la diversité des opinions proposées par les médias,
mais aussi pour porter un jugement personnel afin de faire un choix
conscient et motivé.
Pour éviter d'être désorienté, dans
un monde de plus en plus pluraliste, une initiations aux
questions de la philosophie, et au réponses des croyances,
des philosophies, et des théologies est indispensables.
Pour tous
Malheureusement on trouve difficilement une présentation simple,
ouvertes et en même temps unifiée de cette histoire universelle des
croyances, des philosophies, et des théologies, c'est à dire l'essentiel
de la pensée humaine.
Il m'est arrivé souvent de rencontrer des amis, venant
de milieux très divers et qui n'avaient pas trouvé une initiation
suffisamment simple à cette recherche philosophique et religieuse du
vrai bonheur. Trois exemples : un ouvrier soucieux de se cultiver, une
mère de famille qui s'intéresse aux études de son fils, et en même temps
un avocat de droit international venu me questionner sur le Bouddhisme.
Mais ces rencontres ne pouvaient me convaincre de préparer moi-même une
pareille initiation. Ce qui a emporté la décision c'est l'invitation qui
m'a été faite d'enseigner la philosophie médiévale dans deux grands
séminaires de Madagascar pendant quelques années, en attendant l'arrivée
de professeurs spécialisés.
Première initiation
Mon ambition n'est donc pas du tout de faire mieux que les spécialistes
qui, dans les universités, enseignent les nuances de tel ou tel
philosophe préféré à des futurs docteurs en philosophie. Au contraire,
je vais proposer un premier survol rapide et schématique de toute
l'histoire des recherches philosophiques en termes très simples, en
permettant ainsi à l'un ou à l'autre des lecteurs d'étudier directement
tel auteur qui lui semble apporter une direction intéressante dans sa
recherche personnelle du vrai bonheur.
C'est ce que
veulent dire les mots "une première initiation" dans le titre. J'espère
que, grâce à mon texte, plusieurs lecteurs pourront plus facilement lire
une deuxième histoire de la philosophie ou mieux encore les textes mêmes
des grands philosophes.
Je suis moi même reconnaissant à
tel ou tel vulgarisateur qui m'a initié à la philosophie dans ma
jeunesse, même si à présent, je considère qu'il simplifiait vraiment
trop les choses et oubliait des auteurs importants.
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