Sommaire

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Dans la conclusion de l'introduction générale, j'ai conseillé la lecture de deux oeuvres de l'antiquité pour ceux qui ne pourrait pas en lire davantage; "l'Apologie de Socrate" transmise par Platon et "les Pensées pour moi-même" de Marc Aurèle (trad. Menier édition Garnier Flammarion). Ce choix est en accord avec celui du grand spécialiste de l'antiquité grecque, A. Festugière, dans son livre "SOCRATE" (livre de vie).
"De la sagesse grecque il n'est plus beau modèle après Socrate que Marc Aurèle. Les deux âmes se valent. Mais l'une commence, l'autre achève l'aventure philosophique. C'est une confrontation qui donne à méditer".
J'avais préparé un choix de citations de Marc Aurèle qui aurait occupé une quinzaine de pages. J'étais encouragé par Hippolyte Taine qui appelle Marc Aurèle "l'âme la plus noble qui ait vécu", et ce que dit Renan : "Le livre de Marc Aurèle n'ayant aucune base dogmatique, conservera éternellement sa FRAÎCHEUR. Tous, depuis l'athée ou celui qui se croit tel, jusqu'à l'homme le plus engagé dans les croyances particulières de chaque culte peuvent y trouver des fruits d'édification".

Contraint d'être le plus concis possible, il me reste à encourager le lecteur à prendre le temps de découvrir la sincérité, la générosité, l'humilité, mais aussi la tristesse de cet empereur romain réfléchissant par écrit devant nous.
Je crois vraiment que pour apprécier la nouveauté de la Révélation Évangélique que nous rappellerons dans le premier chapitre de la Période Centrale, il faut prendre le temps de lire ce que pouvait penser un homme qui ne la connaissait pas, même s'il a entendu parler des chrétiens dont il reproche l'OBSTINATION devant la mort. (11:3)
Voici donc quelques lignes de cet empereur romain né en Andalousie, désigné par l'empereur Hadrien à son successeur Antonin comme futur empereur.
Les "Pensées pour moi-même" sont en désordre. Elles commencent par une longue liste de personnage à qui Marc Aurèle est reconnaissant. J'en ai classé quelques-uns selon l'ordre de nos cinq questions.

1° ÉPISTÉMOLOGIE
"Entre dans l'âme de celui qui te parle", (6:53). "Les choses sont dans une telle obscurité que les philosophes et non des moindres ont pensé qu'elles étaient absolument insaisissables"
(Très souvent Marc Aurèle hésite entre plusieurs hypothèses).
"Ou bien chaos et dispersion. Ou bien union et providence". (6:10)
"La mort : c'est une dispersion  s'il n'y a que des atomes.
- Mais s'il y a retour à l'unité, c'est une extinction ou une émigration" (7:32)
"S'il y a un dieu tout est pour le mieux.
-Si tout marche au hasard, ne te laisse pas toi-même aller au hasard" (9:28)
"- Il m'est permis sur de tel sujet de n'avoir pas d'opinion et de ne pas troubler mon âme". (6:52)

2° ONTOLOGIE
(Plusieurs opinions sont émises concernant les dieux).
"S'il y a des dieux...
S'il n'y en a pas ou s'ils n'ont aucun soin des choses humaines" (2:11)
"Les dieux prennent soin de tant de méchants" (7:70)
"Si les choses avaient dû se passer autrement les dieux y auraient avisé !" (12:5)
"Pourrions-nous discuter avec les dieux ?" (12:5)
"Je suis reconnaissant aux dieux de n'être pas tombé sur quelque sophiste. SI JE SUIS ENCORE ÉLOIGNÉ DU BUT C'EST MA FAUTE". (1;17)
"Puissé-je ne pas désirer de dormir avec cette femme". " Retourne ainsi tes prières et  vois ce qui arrive" (9:40)
(Nous retrouvons la vision de l'homme qui n'a qu'une fonction dans le grand Tout).
"En me souvenant que je fais partie d'un tel Tout, je serai content de tout ce qui m'arrive". (10:6)
"C'est comme si l'oeil exigeait une récompense pour voir et les pieds pour marcher". (9:42)

3° ÉTHIQUE
(Renoncer à  la recherche du bonheur et se conformer à la nature).
"Tu as éprouvé après combien d'erreurs que nulle part tu n'as pu obtenir le bonheur : ni dans les raisonnement, ni dans la richesse, ni dans la gloire, ni dans la jouissance, nulle part. Où est-il ? Dans la pratique de ce que requiert la nature de l'homme" (8:1)
"Contente-toi de vivre le reste de ta vie juste, tempérant, courageux, libre." (8:1)
"Si tu es retranché du Tout, tu as la ressource de reprendre ta place de partie."
"L'homme qui a opté pour la raison n'a besoin ni d'isolement, ni d'affluence. Suprême liberté." (3:7)
"Sur chaque chose (une question) : ne serait-ce  par là, une de ces choses qui ne sont pas nécessaires ?" (4:24)
"Capacité de SE SUFFIRE EN TOUT par soi-même et d'être serein" (1:16)
"Il est en mon pouvoir qu'il n'y  ait en mon âme AUCUN DÉSIR, aucun trouble". (8:29) (Bouddhisme)
"Ce n'est pas l'irritation qui est virile, mais la douceur et la politesse" (11:18)
"Offensé par une faute d'autrui, VOIS SI TU N'AS PAS A TON ACTIF QUELQUE FAUTE SEMBLABLE" (10:30)
"AIME LE GENRE HUMAIN, MARCHE SUR LES TRACES DE DIEU !!!"
"Rends-toi compte du peu de valeur des choses : les aliments = le cadavre d'un poisson. Telle robe = du poil de chèvre. L'accouplement = le frottement d'un boyau". (6:13)
"Renonce aux livres" (2:2)
"L'amitié ? tu n'as pas de respect pour toi-même, car tu mets ton bonheur dans les âmes des autres". (2:6)
"Les noms des hommes célèbres autrefois ne sont plus aujourd'hui que termes de lexique".

4° POLITIQUE (c'est un empereur qui écrit)
"Quels être vulgaire que ces petits hommes qui jouent les politiques" (9:29)
"Que sont Alexandre, César et Pompée auprès de Diogène, Héraclite et Socrate?"
"S'ils ont joué la tragédie, personne ne me condamne à les imiter". "Révère les dieux, viens en aide aux hommes, la vie est courte" (6:30)
- "Veiller au Bien commun est conforme à la nature" (9:31)
-"Ma cité en tant qu'Antonin, c'est Rome. En tant qu'homme, c'est l'UNIVERS".
"Les choses utiles à   CES DEUX CITÉS sont pour  moi les seuls BIENS".

5° LA MORT (La pensée de la mort est sans cesse présente).
"Les choses humaines sont fumée et néant, pourquoi donc t'évertuer. Passe doucement ta courte existence". (10:31)
"Feuilles que le vent répand par terre, tes propres enfants" (10:34)
"La mort est une action naturelle". (2:12) "Une des actions de ta vie" (6;2)
"Tu t'es embarqué. Tu as navigué. Tu as accosté. Débarque" (3:3)
"Ta portion de temps" (6:49) "Tu as terminé ta fonction" (10:22)
"Bientôt tu auras tout oublié, bientôt tous t'auront oublié". (7:21)
"Une cire pour modeler : aujourd'hui un cheval, demain un homme"
"Il  n'y a pas plus de mal pour un coffre à être démonté, qu'il n'y en a pour lui d'être  assemblé" (7:23)

L'ÉCHEC - LE SUICIDE - LA TRISTESSE
Pour conclure, voici encore  quelques pensées qui montrent le but recherché, l'aveu de l'échec, la tentation du suicide, la tristesse, l'ennui... où parvient une philosophie rationnelle hier et aujourd'hui.
- IDÉAL. "Comment aurais-tu en toi une source intarissable et non un puits. En te haussant à toute heure vers l'INDÉPENDANCE avec bienveillance, simplicité et modestie". (8:51)
(Le premier pas d'accueil de la Révélation évangélique sera au contraire d'accepter d'être DÉPENDANT : pauvre, enfant, pécheur).
- L'ÉCHEC. "Seras-tu donc un jour ô mon âme satisfaite, sans besoin, SANS DÉSIR, sans avoir à attendre ton plaisir de ce qui est animé ou inanimé". INDÉPENDANCE (10:1)
- LE SUICIDE. "Sors donc de la vie l'âme bienveillante, à  la façon de celui qui meurt en exécutant ce qu'il veut". (8:47, 10:5, 10:32)
- L'ÉTERNEL RETOUR. "Ceux sui  viendront après nous ne verront RIEN DE NOUVEAU". (11:1)
- LA TRISTESSE. "La vie de l'homme, un instant. L'assemblage de tout son corps, une facile décomposition. Son âme, un tourbillon. Son destin difficilement conjecturable. Sa renommée, une vague opinion. Sa vie, une guerre, un séjour sur une terre étrangère." (2:17)
"C'est comme si on se mettait à s'éprendre d'un de ces moineaux qui volent auprès de nous et qui DÉJÀ se sont éloignés de nos yeux".
- L'ENNUI. "De même que tu es écoeuré des jeux de l'amphithéâtre, tu éprouves le même sentiment à considérer la vie dans son ensemble? Jusqu'à quand ?" (6:46)
- "PUANTEUR QUE TOUT CELA ET SANG POURRI : DANS UN SAC" (8:37)

Avec ce qu'on appelle en Europe la postmodernité, c'est à dire la prise de conscience que la croyance au PROGRÈS n'a aucune base philosophique, il se peut que Marc Aurèle redevienne un auteur contemporain. Peu à peu, les Européens retournent au pessimisme antique.
A nous, il nous sera permis de progresser au contraire vers la Révélation Évangélique. Il nous faut auparavant présenter rapidement deux autres traditions philosophiques : le scepticisme et le néoplatonisme.

suite PP chap. 7-4